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 木曽路の中山道宿場町 徳川政権は、慶長5年(1600)の関ヶ原の合戦以降、江戸中心の道路網を全国的なものに発展させ、慶長6年(1601)には東海道に伝馬制を実施、翌年には中山道にも宿駅を設定しました。 さらに、江戸を起点とする主要な陸上交通路として、五街道(東海道・中山道・甲州道中・日光道中・奥州道中)の整備を進め、慶長9年(1604年)には、江戸日本橋を起点として、各街道に一里塚を築かせました。 街道整備のため、幕府は万治2年(1659)に道中奉行を設置し、街道改修・整備、架橋、渡船、並木、一里塚、宿駅および人馬賃銭などの管理にあたらせるとともに、諸街道には関所を設け、人改め等を行いました。 これらの制度は、本来は公用旅行者・御用荷物を優先させるための制度でしたが、街道が整備されることにより、庶民の旅行も安楽となり、物資の流通・通信の発展、さらには文化の伝藩にとっても大きな役割を果たすこととなりました。 道筋は必ずしも一致していませんが、古代の東山道が中山道の基本となっています。 中山道は、日本橋から北武蔵・上野国・信濃国・美濃国と諸国を通過した後、近江国草津宿で東海道と合流、京都に至ります。 古くは、信濃国木曽を通るため木曾街道、あるいは日本の中間の道というということで中仙道とも記されましたが、江戸幕府は享保元年(1710)、中山道として名称を統一することとしました。 東海道と中山道はともに江戸と京都を結ぶ街道ですが、江戸時代には東海道の方が交通量も多く、宿駅も大規模でした。 東海道の53宿、126里余に対し、中山道は67宿、139里と距離も長く、さらに木曽路をはじめとする山道や峠道が多いため、人馬の往来や継立が困難でした。 このため、参勤交代における中山道の利用は、東海道に比べて約四分の一程度でした。 しかし、将軍家に献上する宇治茶を運ぶためのお茶壺道中や、和宮の将軍家お輿入れなど姫宮方の通行には中山道が利用されました。 |
| 中山道六十九次 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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